L’île des Dieux
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L’histoire, la géographie et les personnages qui font sa gastronomie.
Histoire
La Crète est une île racine, berceau de Zeus et de la civilisation minoenne. Beaucoup des grands mythes de l’Antiquité grecque y sont nés, tout comme la culture et la civilisation européennes. Le site de Knossos, mis au jour au début du XXe siècle, est souvent présenté comme la plus vieille ville d’Europe : habité dès le Néolithique, il a vu s’élever vers 2000 avant notre ère le premier palais minoen.
La position stratégique de l’île intéressera naturellement les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans, qui tour à tour occuperont les lieux. Les villes d’Héraklion, de Chania et de Réthymnon en sont les plus beaux témoins.
Les Crétois résisteront chaque fois depuis les montagnes. Mais c’est la chute de l’Empire ottoman qui marquera définitivement la fin de cette lutte pour la liberté.
Géographie
La nature aride et quelque peu pelée de la montagne crétoise n’interdit pas les couleurs des jasmins, des bougainvilliers et des lauriers-roses. Les odeurs sont celles de la centaine d’herbes que consomment les Crétois et qui accompagnent leurs plats. Enfin, l’olivier, l’arbre roi de l’île, est partout : il représente 50 % des cultures.
Le soleil, lui aussi, est omniprésent toute l’année. Cela explique la dimension touristique des côtes qui donnent sur la mer de Crète au nord et sur la mer de Libye au sud.
Personnages
