Plante grimpante de la famille du chanvre, le houblon pousse le long de grandes perches ou de fils tendus, jusqu’à six ou sept mètres de haut. Seuls les pieds femelles sont cultivés, pour leurs cônes, dont les glandes jaunes renferment les résines amères et les huiles parfumées qui donnent à la bière son amertume et ses arômes.
Cultivé depuis le Moyen Âge dans les monastères d’Europe, il se plaît dans les régions aux étés chauds et aux nuits fraîches : Alsace, Flandre, Bavière, Bohême, et aujourd’hui la vallée de Yakima, aux États-Unis.
Les lianes sont coupées à la fin de l’été. Les cônes sont détachés, séchés dans des fours à houblon, puis pressés en balles ou en granulés.
Dans la bière avant tout ; les jeunes pousses, ou jets de houblon, se cuisinent au printemps comme des asperges.
Une bière blonde ou une IPA.
Le houblon d’Alsace bénéficie d’une IGP.