L’Aloha State

Histoire

Nous distinguerons ici trois périodes.

Les navigateurs polynésiens, venus des îles Marquises et de Tahiti en pirogues doubles, découvrent l'archipel il y a environ mille ans. Ils y apportent les « plantes de pirogue » : le taro, la patate douce, l'arbre à pain, la noix de coco, la banane, la canne à sucre et le ti, ainsi que le cochon, le chien et la poule. Une société très organisée se développe, avec ses chefs, ses interdits (kapu) et un découpage des terres de la montagne à la mer, l'ahupuaʻa.

L'arrivée du capitaine Cook en 1778 ouvre les îles au monde. Kamehameha I^er unifie l'archipel en 1810. Viennent ensuite les baleiniers, les missionnaires, puis les planteurs américains. La canne à sucre, puis l'ananas transforment le paysage et font venir des dizaines de milliers d'ouvriers de Chine, du Japon, du Portugal, des Philippines et de Corée. Leur cuisine se mêle à la cuisine hawaïenne.

Le royaume est renversé en 1893, annexé par les États-Unis en 1898. Hawaii devient le 50^e État américain en 1959. La Seconde Guerre mondiale y laisse le spam, devenu un ingrédient national. En 1991, douze chefs fondent la Hawaii Regional Cuisine, qui valorise enfin les produits de l'archipel.

Géographie

Hawaii est l'archipel le plus isolé du monde, à plus de 3 000 kilomètres du continent le plus proche. Ses huit îles principales, Hawaiʻi (la Grande Île), Maui, Oʻahu, Kauai, Molokaʻi, Lānaʻi, Niʻihau et Kahoʻolawe, sont nées de volcans qui sont encore actifs sur la Grande Île.

Les alizés venus du nord-est apportent la pluie sur les côtes au vent, couvertes de forêts tropicales et de vallées profondes, propices au taro. Les côtes sous le vent, plus sèches et ensoleillées, accueillent le café de Kona et les ranchs. Le Mauna Kea, qui culmine à 4 207 mètres, se couvre parfois de neige.

Les sols volcaniques, fertiles, et la variété des climats, des plages aux sommets, permettent une agriculture très diverse : ananas, café, macadamia, cacao, vanille, fruits tropicaux et légumes des hautes terres.