Le Pays de Cocagne

Que dire sur le canal du Midi qui n’est pas déjà été dit. Il s’agit vraiment d’un monument unique, splendide et grandiose qui traduit parfaitement le caractère fort mais également paisible des terres Cathares.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’oeuvre du biterrois Paul Riquet devait relier la Méditérrannée à l’Atlantique par un jeu de canaux et d’écluses qui affrontent le relief du parcours.

Le long du canal, des allées d’arbres qui abritent les bateaux qui séjournent sur l’ouvrage apportent une fraicheur très agréable et très appréciable l’été.

A l’instar de la digilence à l’époque de la conquête de l’ouest américian, la barque de poste qui sévissait sur le canal en plus de sa fonction de service postal permettait le transport de passagers. Chaque année plus de 100 000 personnes étaient ainsi véhiculées entre Toulouse et Adge et ce dès le lancement du canal en 1648. Le trajet durait 4 jours dans des conditions de confort et de sécurité inconnues pour l’époque.

La barque de poste était un bateau que tractaient des chevaux le long du canal.

Afin de perdre le moins de temps possible, les passagers changeaient de bateau à chaque écluses. Ce sont ainsi prêt de 40 bateaux qui opéraient sur le canal du Midi.

Aucun repas n’était servi à bords. Chaque escale appelée „dinées“ (le midi) ou „couchées“ (le soir) permettaient aux passagers de se restaurer dans les auberges situées le long du parcours.

La concurrence du chemin de fer aura raison de ce mode de transport qui disparaîtra au milieu du XIX^{ième siècle}.

La ville de Toulouse est depuis longtemps connue pour ses marchés et ses foires. Une exposition fut même organisée par la ville en 2010 pour mettre à l’honneur ces lieux de commerces.

Au début du XXième siècles, la ville comptait 24 marchés parmi lesquelles 3 magnifiques marchés couverts (Carme, Victor Hugo et Saint-Cyprien), 6 marchés quotidiens, 5 marchés hebdomadaires et 13 marchés périodiques.

Une foire périodique à l’ail se tenait également ainsi qu’une foire au salé.

3 marchés aux fleurs et 3 places de brocantes complètent ce paysage urbain vivant et voué à l’art du bien manger.

Rendez-vous au marché Victor Hugo le samedi ou le dimanche et vous comprnedrez l’ambiance qui pouvait régner dans ces lieux.

L’industrie de la conserverie était particulièrement développée à Toulouse. On y travaillait le confit, le foie gras mais également les cornichons.

L’utilisation des conserves était très répandue dans les familles ce qui explique l’essor de cette activité dans la région.

Les quartiers nord de Toulouse concentrait la plupart des conserveries de la ville et de la région.

Fiche en préparation.

Fiche en préparation.

Des 3 types de moulins communément rencontrés dans l’hexagone, 2 étaient particulièrement représentés dans la région: le moulin à vent est le plus connu, et le moulin à roue horizontal dit rouet, le plus rare.

Le vent le cers vent d’ouest à longtemps fait tourner les moulins du Lauragais pour les céréales et le célèbre et précieux pastel.

Au début du siècle passé c'était ainsi plus de 500 moulins qui décoraient le paysage du Pays de Cocagne. Il ne reste aujourd'hui que de rare vestiges de ce passé qu'entretiennent quelques passionnés. Vous pourrez ainsi admirer à Embrun-du-Lauragais, près de Toulouse, un moulin typique de la région datant de 1680.

Le moulin hydraulique à roue horizontal est un objet plus rare qu’on ne rencontrait vraiment que dans la partie sud de la France. Au Nord, c’était le moulin à roue verticale qui était privilégié. Cette différence d’usage tient principalement au rôle très familiale des moulins hydrauliques à roue horizontale plus facile d’utilisation.

La culture de la violette comprend de nombreuses étapes qui exigent des interventions proches du sol. La gestion des plants qui naissent de la croissance des violettes par stolons, leur repiquage et la cueillette sont autant d’opérations délicates qui s’effectuent assis ou à genoux devant les chassis.

Pour soulager les producteurs dans leurs interventions nombreuses et fréquentes, on a tout simplement aménagé des appareillages comme ce support sur lequel les cultivateurs viennent reposer leurs bras.

Ce seul objet illustre bien le travail dur de cette culture.

On doit à un carcassonnais nommé Gallet l’invention au XVIIIième siècle de cet entonnoir qu’on utilise pour le gavage des palmipèdes gras, à savoir le canard et l’oie.

L’embuc se caractérise par une base inférieure très longue correspondant à la partie introduite dans le cou de l’animal.

Le gavage de l’animal se fait à partir de maïs pour lequel l’embuc est utilisé. Cette invention et la production de plus en plus importante du maïs dans le Sud-Ouest sont directement à l’origine du développement de la production de foie gras.

La cassole est la petite marmite en terre cuite en forme de cône tronqué qui donna son nom au plat emblématique de la région qu’est le cassoulet. On dit que cet ustensile est fabriqué à Issel dans la Lauragais (lieu de fabrication exclusif des cassoles) depuis 1377, date à laquelle s'installe à Issel un potier italien qui produit des ustensiles ménagers dont les oules (marmites destinées à bouillir devant le feu). Le récipient dans lequel est préparé le cassoulet est d’ailleurs parfois appelé Oula.

La cassole est constitutée d'un mélange de terre argilo-calcaire du Lauragais et de terre réfractaire non calcaire silico-alumineuse provenant des terres d'Issel, de Saint-Papoul ou de Revel qui en assure la solidité face aux chocs thermiques. La cassole est ensuite vernie intérieurement pour en garantir étanchéité.