Dans le monde pastoral fran�ais, l�estive est la p�riode de l�ann�e o� les troupeaux paissent sur les p�turages de montagne. Cette p�riode correspond � la
repousse des herbages d�altitude et au moment o� les troupeaux sont chass�s des espaces de basse altitude pour laisser place � d�autres types de culture.
L�estive culmine au mois d�ao�t, lorsque les troupeaux acc�dent aux altitudes les plus �lev�es. Elle prend fin lorsque les p�turages de montagne ont �t� exploit�s et que le froid renvoie les troupeaux dans la vall�e et la plaine.
Par extension, le parler vernaculaire donne au terme estive les sens de p�turage ou quartier de montagne et de pratiques li�es � la garde du troupeau
en montagne. Les troupeaux venus de la plaine sont men�s � l�estive (sur la montagne o� ils seront gard�s durant la p�riode estivale) au moyen de la
transhumance ascendante � pied ou, plus souvent, par b�taill�res. Ils quittent l�estive par le m�me moyen (dit alors transhumance descendante) pour retrouver
les parcours de plaine et les prairies de basse altitude.
Utilis�es par les bergers � l'issue des transhumances, les estives se situent au-dessus de l'habitat permanent. Elles ne sont exploit�es que pendant la
p�riode estivale, lorsque le climat y est moins rude.
