GENERALITES

On parle ici de “pain des marées” ou encore d'“amie fidèle”. L'attachement des Portuguais à la morue n'est donc pas un mythe. Ils aiment ce poisson jusqu'à considérer qu'il y a 1001 façons différentes de le cuisiner.

Actuellement, 70% des morues pêchées proviennent de Norvège et les Portugais sont responsables de la consommation de 20% des prises mondiales.

L'histoire est ancienne. Elle remonte au milieu des années 1500. Une expédition des Découvertes Portugaises en route vers l’Inde découvre la Terre-Neuve. Débute alors le début de la pêche à la morue par les Portugais. La méthode de salage et de conservation de la morue qui constitua en soit une véritable révolution dans l'histoire de la pêche fut inventée par les Portuguais à cette époque. La morue est facile à capturer. Elle mord à n'importe quel hameçon sans appât et possède une étonnante fécondité. Une fois séchée ou salée, sa conservation est exceptionnelle. Tout cela propulsa la morue au rang de «grande matière première alimentaire internationale".

Mais cette activité qui par nature n'était déjà pas sans risque ne sera pas épargée par les tumultes et les épreuves. Les morutiers furent tour à tour chassés par les Anglais et les Français puis bien plus tard coulés par les sous-marins allemands de la seconde guerre mondiale au point de devoir s'afficher comme neutre.

Mais c'est avec l'Estado Novo que la consommation devint exponentielle et que la pêche de la morue devint alors un véritable enjeu national afin de sécurisé un approvisionnement qui jusqu'au début du 20^ième siècle provenait majoritairement de l'importation. Après la création de la Companhia Portuguesa de Pesca (Compagnie Portugaise de la Pêche) à Lisbonne, Salazar centralisera étatiquement l'organisation de la pêche et la Campagne de la Morue en 1934 achèveront de faire de la morue l’aliment national.

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