LE FOUR A CHARBON DE BOIS

Avant le XIX^ième siècle, la fabrication du charbon de bois, dont le Vercors s'était fait une spécialité, s'obtenait en empilant du bois en un tas recouvert d'une couche d'argile, que l'on enflammait. Une partie du bois était consumée en consommant tout l'oxygène, la chaleur produite transformant le reste du bois en charbon. Cet empilage s'effectuait dans ce qu'on nommait une meule. Parfois, à la place d'une meule on effectuait la combustion dans une fosse.

Au cours du XIX^ième siècle apparaîtront des enceintes métalliques de diverses formes. Ces fours sont d'un usage plus facile que les meules. Ils ne fonctionnent pas en vase clos mais sur le même principe que les meules. Certains sont amovibles afin d'être utilisés sur place en forêt. Ils permettent également la récupération des sous-produits comme le goudron ou les gaz.