La race d’agneau élevée dans la région de la Crau et des Alpilles, le Mérinos d’Arles, remonte au XVIIIème siècle. Elle est issue du métissage entre la race autochtone et le Mérinos d’Espagne.
La bergerie impériale d’Arles sera à l’origine de sa diffusion dans toute la Provence à partir de 1804.
Voici en quelques dates l’histoire de la mise en valeur de cette production de viande d’agneau en Arles :
> 1955 - création d’ un « Haras de Bélier » par le syndicat des éleveurs de Mérinos d’Arles> 1980 – agrément de l’association U.P.R.A Mérinos d’Arles par le Ministère de l’Agriculture comme Unité Nationale de Sélection et de Promotion de la race Ovine d’Arles.
> 2001 – création d’un syndicat de défense et de Promotion de l’Agneau du Pays d’Arles pour garantir l’origine et la qualité des produits, ainsi que pour faire reconnaître cette viande comme Appellation d’Origine Contrôlée.
> 2008 – changement de nom : le syndicat de défense de Promotion de l’Agneau de Crau et des Alpilles. devient l’Organisme de Défense et de Gestion de la Viande « Agneau de Crau ».
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